Réflexions autour de la domestication

Intervention par Yves Bonnardel et Bruno Thomé aux Estivales 2006, le jeudi 10 août matin.

Présentation de l'intervention

Une espèce domestiquée, animale ou végétale est une espèce qui a acquis des caractères morphologiques, physiologiques ou même comportementaux nouveaux et héréditaires, résultant d'une interaction prolongée, d'un contrôle voire d'une sélection délibérée de la part de l'être humain.

La domestication désigne aussi l'état dans lequel la reproduction, les soins et l'alimentation des animaux, ou le cycle des plantes sont contrôlés plus ou moins étroitement par l'humain. Dans le langage courant, le terme animal domestique est souvent employé dans le sens restreint d'animal de compagnie, et le verbe domestiquer comme synonyme d'apprivoiser. Ce dernier terme peut s'appliquer à un animal isolé tandis que la domestication concerne une population ou une espèce entière. Une acception élargie de la domestication tend à traiter de toutes formes d'interaction régulière de l'espèce humaine avec une espèce animale; de l'élevage intensif d'une espèce anciennement domestiquée à la chasse raisonnée d'une population animale considérée comme une ressource1.

[...] de part et d'autre de la masse des animaux dits «de rente» en existent d'autres que l'Homme «joue à domestiquer», les uns sur le mode tragique, avec l'exercice d'une violence qui peut aller jusqu'à la mort (tauromachie), les autres «sur le mode de la comédie sentimentale, en les sur-domestiquant».

L'Homme consomme certes des animaux domestiques (au propre et au figuré) mais il consomme aussi et surtout de la domestication, c'est-à-dire du pouvoir de l'Homme sur l'animal2.

La domestication entretient un rapport de l'humain aux autres animaux, et à l'ensemble des vivants, fondamentalement utilitaire, même si les utilisations des animaux sont de plus en plus variées: alimentaires, relationnelles, énergétiques, scientifiques, esthétiques, ludiques, policières, religieuses, sportives, didactiques, thérapeutiques, mythiques, spectaculaires... Il ne s'agit pas de faire un exposé exhaustif sur la domestication mais d'aborder la question animale à partir de la domestication.

Poser la question de nos relations avec les autres animaux à partir d'histoire(s) de domestication.

1 «Domestication», Wikipédia, l'encyclopédie libre, sur http://fr.wikipedia.org/wiki/Domestication.

2 Bernard Denis (2004), «La domestication: un concept devenu pluriel», Productions Animales, INRA, volume 17, numéro 3, juillet, p. 164.

Enregistrement audio

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